Graspapier - de revolutie in de papierindustrie?

Voordelen van papier van grasvezels

Om te beginnen moet worden vermeld dat het papier niet voor 100 procent uit grasvezels bestaat. Net als bij houtvrij papier is een bepaald aandeel houtvezels (verse vezels) ook bij deze papiersoort onmisbaar. Toch bedraagt dit aandeel nog maar krap 50 procent, en ook daarnaast heeft het graspapier ten opzichte van traditioneel papier enkele voordelen:

• Snel hernieuwbare grondstof: Momenteel wordt het hout voor de papierverwerking gewonnen uit bomen, die jaren of decennia nodig hebben om tot een rendabele omvang uit te groeien. Gras groeit al binnen enkele dagen weer aan.
• Milieuvriendelijk alternatief: Papierfabrieken betrekken hun hout meestal uit ver weg gelegen ontboste gebieden. Zo kan het voorkomen dat houtladingen duizenden kilometers worden vervoerd om überhaupt te kunnen worden verwerkt. De grasvezels voor de papierproductie groeien in de letterlijke zin van het woord voor de eigen deur. Ook is de waterbehoefte bij het gebruik van natuurvezels aanzienlijk lager, waardoor waardevolle hulpbronnen duurzaam worden gespaard.
• Kostenbesparend: Door de lagere transportkosten voor het grondmateriaal daalt ook de eindprijs. Daarbij komt dat de papierproductie met natuurvezels een vergelijkbaar productieproces kent, zodat in veel gevallen kleine aanpassingen aan de reeds aanwezige machines volstaan om papier van grasvezels te produceren. Er ontstaan dus geen al te hoge omschakelingskosten, die vaak gepaard gaan met een uitbreiding van het productassortiment.
• Minder chemicaliën bij de productie: De verwerking van grasvezels tot papier verloopt volledig zonder chemicaliën. Bij de winning van houtcellulose moet bijvoorbeeld altijd eerst het lignine uit de ruwe massa worden losgemaakt. Deze stap vervalt bij grasvezels volledig.

Graspapier bedrukken

Het papier wordt al door enkele grote retailketens gebruikt als verpakkingsmateriaal. Zo worden in modewinkels bijvoorbeeld schoendozen, etiketten en verpakkingspapier van het duurzame materiaal standaard toegepast. Ook in de levensmiddelenindustrie wordt het milieuvriendelijke papier steeds vaker gebruikt en aan de eindconsument gepresenteerd als nieuw verpakkingsmateriaal. Het bedrukken van graspapier vormt daarom in de gebruikelijke zin geen probleem. Er zijn echter enkele uitzonderingen, waarbij het papier extra eigenschappen moet bezitten om kwalitatief hoogwaardig te kunnen worden bedrukt, zoals bij kassarollen.

Graspapier en bonrollen

Hoe voordelig deze milieuvriendelijke papiervariant ook al is in de verpakkingsindustrie, als alternatieve grondstof voor bonrollen kan het nog niet volledig overtuigen. Bij kassarollen moet het graspapier voor het bedrukken speciale eigenschappen bezitten, die papier van natuurvezels op dit moment nog niet kan bieden. Zo moet het zo licht en dun mogelijk zijn. Vooral bij thermische rollen moet het papier in staat zijn de speciale thermische coating vast te houden en daarnaast ook hittebestendig te blijven. Bovendien moet het papier zo zuiver en licht mogelijk zijn, zodat het drukbeeld ook bij een kleine lettergrootte goed leesbaar is. Graspapier heeft een andere textuur en is nog vrij ruw en iets donkerder dan normaal papier. Het heeft een aanzienlijk hoger volume en is stijver, waardoor het lastiger is om het in een compacte rolvorm te brengen. Ook zijn de afzonderlijke grasvezels duidelijk zichtbaar, wat er weliswaar mooi uitziet, maar de leesbaarheid van de opdruk, vooral bij een iets kleinere lettergrootte, aanzienlijk beïnvloedt. Inmiddels is echter ook op het gebied van thermische rollen een milieuvriendelijk alternatief beschikbaar: de blauwe kassabon.

Grasvezels als toekomst van de papierindustrie

In tijden van slinkende hulpbronnen en klimaatverandering is graspapier een welkom en vooral veelbelovend alternatief voor normaal papier. Nu al heeft het ten opzichte daarvan een reeks voordelen en wordt het dienovereenkomstig steeds vaker ingezet. Toch zijn er momenteel nog enkele beperkingen van het materiaal die verhinderen dat normaal papier vandaag al volledig kan worden vervangen. De snelle ontwikkeling van dit duurzame product en het toenemende gebruik ervan wijzen echter op een veelbelovende toekomst.

Veelgestelde vragen over graspapier

Hoe milieuvriendelijk is graspapier?

Graspapier heeft een aantal voordelen die het tot een milieuvriendelijk alternatief voor traditionele papiersoorten maken. Zo zijn bijvoorbeeld de transportafstanden kort, is de grondstof duurzaam en worden er bij de productie minder chemicaliën gebruikt.

Kan men op graspapier printen?

In de verpakkingsindustrie is graspapier vaak al de standaard en kan het goed worden bedrukt. Bij kassa- en thermische rollen is de beschaffenheid van het papier nog problematisch, waardoor in deze branche nog geen gebruik kan worden gemaakt van papier van grasvezels.

Kan men van gras papier maken?

Ja, inmiddels is graspapier in de industrie wijdverbreid en wordt het bijvoorbeeld gebruikt voor de productie van schoendozen of als levensmiddelenverpakking. Het papier bestaat echter niet voor 100% uit gras, maar bevat nog altijd 50% houtvezels. Beeldbron: ©iStock.com / artisteer