Graspapier - de revolutie in de papierindustrie?

Voordelen van papier gemaakt van grasvezels

Allereerst moet worden vermeld dat het papier niet voor 100 procent uit grasvezels bestaat. Net als bij houtvrij papier is ook voor dit type papier een bepaald aandeel houtvezels (virgin vezels) essentieel. Toch is dit aandeel slechts iets minder dan 50 procent en zelfs daarbuiten heeft graspapier een aantal voordelen ten opzichte van conventioneel papier:

• Snel hernieuwbare grondstof: momenteel wordt het hout voor papierverwerking verkregen van bomen die jaren of decennia nodig hebben om tot een rendabele grootte te groeien. Gras groeit binnen enkele dagen weer aan.
• Milieuvriendelijk alternatief: Papierfabrieken halen hun hout meestal uit afgelegen ontboste gebieden. Dit betekent dat ladingen hout soms duizenden kilometers vervoerd moeten worden om überhaupt verwerkt te worden. De grasvezels voor de papierproductie groeien letterlijk voor onze deur. Er is ook aanzienlijk minder water nodig bij het gebruik van natuurlijke vezels, wat betekent dat waardevolle hulpbronnen op de lange termijn worden gespaard.
• Kostenbesparend: Door de lagere transportkosten voor de grondstof is de uiteindelijke prijs ook lager. Bovendien heeft papierproductie met natuurlijke vezels een vergelijkbaar productieproces, zodat in veel gevallen kleine aanpassingen aan de bestaande machines voldoende zijn om papier van grasvezels te produceren.
• Minder chemicaliën bij de productie: voor de verwerking van grasvezels voor papier zijn helemaal geen chemicaliën nodig Bij de productie van houtpulp moet bijvoorbeeld altijd eerst de lignine uit de grondstof worden gehaald. Deze stap vervalt volledig bij grasvezels.

Graspapier bedrukken

Het papier wordt al door enkele grote winkelketens gebruikt als verpakkingsmateriaal. Zo worden schoenendozen, etiketten en verpakkingspapier van het duurzame materiaal standaard gebruikt in modewinkels. Ook in de voedingsindustrie wordt steeds vaker milieuvriendelijk papier gebruikt en als nieuw verpakkingsmateriaal aan de eindconsument gepresenteerd. Het is daarom geen probleem om te printen op graspapier in de conventionele zin van het woord. Er zijn echter enkele uitzonderingen waarbij het papier extra eigenschappen moet hebben om hoogwaardig bedrukt te kunnen worden, zoals bij kassarollen.

Graspapier en kassarollen

Zo voordelig als de milieuvriendelijke papiervariant al is in de verpakkingsindustrie, zo overtuigend is het nog niet als alternatieve grondstof voor kassarollen. Graspapier voor het bedrukken van kassarollen moet speciale eigenschappen hebben die papier van natuurlijke vezels momenteel niet kan bieden. Het moet zo licht en dun mogelijk zijn. Vooral voor thermische rollen moet het papier de speciale thermische coating kunnen vasthouden en ook hittebestendig blijven. Bovendien moet het papier zo zuiver en helder mogelijk zijn, zodat de afgedrukte afbeelding goed leesbaar is, zelfs met kleine lettergroottes. Graspapier voelt anders aan en is nog steeds erg ruw en iets donkerder dan normaal papier. Het heeft een aanzienlijk groter volume en is stijver, waardoor het moeilijker in een compacte vorm op te rollen is. De individuele grasvezels zijn ook duidelijk zichtbaar, wat er mooi uitziet maar een aanzienlijke invloed heeft op de leesbaarheid van de afdruk, vooral met een iets kleiner lettertype. Er is nu echter ook een milieuvriendelijk alternatief beschikbaar voor thermische rollen: de blauwe bon.

Grasvezels als toekomst van de papierindustrie

In tijden van slinkende grondstoffen en klimaatverandering is graspapier een welkom en vooral veelbelovend alternatief voor normaal papier. Het heeft al een aantal voordelen ten opzichte van normaal papier en wordt daarom steeds meer gebruikt. Er zijn echter nog enkele beperkingen aan het materiaal waardoor het vandaag de dag normaal papier niet volledig kan vervangen. De snelle ontwikkeling van dit duurzame product en het toenemende gebruik ervan wijzen echter op een veelbelovende toekomst.

Veelgestelde vragen over graspapier

Hoe milieuvriendelijk is graspapier?

Graspapier heeft een aantal voordelen die het een milieuvriendelijk alternatief maken voor conventionele papiersoorten. De transportafstanden zijn bijvoorbeeld kort, de grondstof is duurzaam en er worden minder chemicaliën gebruikt bij de productie.

Kun je printen op graspapier?

Graspapier is vaak al de standaard in de verpakkingsindustrie en is gemakkelijk te bedrukken. Voor kassa's en thermische rollen is de aard van het papier nog problematisch, daarom kan papier gemaakt van grasvezels nog niet worden gebruikt in deze sector.

Kan papier van gras worden gemaakt?

Ja, graspapier wordt nu veel gebruikt in de industrie en wordt bijvoorbeeld gebruikt voor de productie van schoenendozen of als voedselverpakking. Het papier bestaat echter niet voor 100% uit gras, maar bevat nog steeds 50% houtvezels. Afbeelding bron: ©iStock.com / kunstenaar